NGC 6540 – gromada kulista w gwiazdozbiorze Strzelca
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako NGC 6540, znajdująca się w gwiazdozbiorze Strzelca.
Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada kulista znana jako NGC 6540. Jest ona oddalona o około 17 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Strzelca. Gromada położona jest około 9 tysięcy lat świetlnych od centrum galaktyki Drogi Mlecznej. Została odkryta 24 maja 1784 roku przez astronoma Williama Herschela.
Gromady kuliste, takie jak NGC 6540, to jak opisują naukowcy, stabilne ściśle związane grawitacyjnie skupiska gwiazd. Populacje tych niezwykłych obiektów kosmicznyc mogą liczyć od dziesiątek tysięcy do milionów gwiazd, z których wszystkie są uwięzione w bliskiej formacji dzięki wzajemnemu przyciąganiu.
Astronomowie przyjrzeli się bliżej NGC 6540, aby zmierzyć wiek, kształt i strukturę gromad kulistych znajdujących się w centrum Drogi Mlecznej. Gaz i pył spowijające jądro naszej galaktyki blokują część światła pochodzącego z tych obiektów, a także subtelnie zmieniają kolory gwiazd wchodzących w ich skład. Gromady kuliste zawierają informacje na temat najwcześniejszej historii Drogi Mlecznej, a zatem ich badanie może pomóc naukowcom zrozumieć, w jaki sposób ewoluowała nasza galaktyka.
Strzelec (łac. Sagittarius) jest jednym z gwiazdozbiorów zodiaku i znajduje się na południowej półkuli niebieskiej. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów odkrytych przez astronoma Ptolemeusza w II wieku i pozostaje jednym z 88 współczesnych gwiazdozbiorów. Leży pomiędzy Skorpionem i Wężownikiem na zachodzie oraz Koziorożcem i Mikroskopem na wschodzie. Polsce konstelacja jest częściowo widoczna latem. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 115.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
