NGC 6872 – galaktyka spiralna z poprzeczką w gwiazdozbiorze Pawia

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 6872, znajdującą się w gwiazdozbiorze Pawia.

Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu wykonanym przez Teleskop Kosmiczny Hubble’a znajduje się galaktyka spiralna z poprzeczką znana jako NGC 6872. Jej niezwykły kształt wynika z interakcji z mniejszą, znajdującą się nad nią, galaktyką oznaczoną jako IC 4970. Oba obiekty znajdują się w odległości około 300 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Pawia.

NGC 6872, jak wskazują astronomowie, mierzy ponad 500 tysięcy lat świetlnych średnicy, co czyni ją jedną z największych galaktyk spiralnych odkrytych do tej pory. Pod względem wielkości przewyższa ją jedynie NGC 262, galaktyka o średnicy 1,3 miliona lat świetlnych. Droga Mleczna, ma średnicę od 100 tysięcy do 120 tysięcy lat świetlnych, co czyni NGC 6872 około pięć razy większą.

Lewe górne ramię spiralne NGC 6872 jest wyraźnie zniekształcone i wypełnione regionami gwiazdotwórczymi, które są widoczne na obrazie w kolorze niebieskim. Może to być spowodowane przejściem IC 4970 przez to ramię, około 130 milionów lat temu.

Paw (łac. Pavo) to gwiazdozbiór w większości składający się ze słabych gwiazd. Znajduje się on na skraju Drogi Mlecznej, na południe od Strzelca i obok Tukana. Należy do grupy pięciu sąsiadujących ze sobą konstelacji wyobrażających ptaki – Rajskiego Ptaka, Feniksa, Żurawia i Tukana. Liczba gwiazd widocznych w nim okiem wynosi około 45. Nie jest widoczny w Polsce. Najjaśniejszą gwiazdą Pawia jest Peacock (co w języku angielskim oznacza pawia). Jest ona odległa o około 180 lat świetlnych od Ziemi i należy do biało-niebieskich podolbrzymów klasy B2.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś