NGC 7172 – galaktyka w gwiazdozbiorze Ryba Południowa
Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę oznaczoną jako NGC 7172, znajdującą się w gwiazdozbiorze Ryba Południowa.
Jak opisują badacze z NASA, zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia pasy ciemnego pyłu ciągnący się przez serce galaktyki spiralnej oznaczonej jako NGC 7172. Obiekt znajduje się około 110 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Ryba Południowa. Pył wzdłuż NGC 7172 przesłania jasne centrum tej struktury, sprawiając, że wydaje się ona być niczym więcej niż zwykłą galaktyką spiralną obserwowaną od boku.
Gdy astronomowie przyjrzeli się NGC 7172 w spektrum elektromagnetycznym, szybko odkryli, że skrywa ona więcej niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka – NGC 7172 jest galaktyką Seyferta – typem galaktyki z intensywnie świecącym aktywnym jądrem galaktycznym zasilanym przez materię akreującą na supermasywną czarną dziurę.
Ten obraz łączy dane z dwóch zestawów obserwacji Hubble’a, przeprowadzonych w ramach badań pobliskich aktywnych jąder galaktyk. Zdjęcia te powstały dzięki niezwykle czułym kamerom na pokładzie teleskopu – Hubble Advanced Camera for Surveys i Wide Field Camera 3.
Ryba Południowa (łac. Piscis Austrinus) jest małym gwiazdozbiorem, leżącym na południowej półkuli nieba. Jest to 60. co do wielkości konstelacja na niebie. W Polsce jest ona widoczna jesienią nisko nad południowym horyzontem. Liczba gwiazd widoczna w niej gołym okiem wynosi około 25. Ryba Południowa była jednym z 48 gwiazdozbiorów opisanych przez Ptolemeusza w II wieku. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Fomalhaut (Alfa Piscis Austrini).
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
