NGC 7456 – galaktyka spiralna w gwiazdozbiorze Żurawia

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako NGC 7456, znajdującą się w gwiazdozbiorze Żurawia.

Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a znajduje się galaktyka spiralna znana jako NGC 7456. Jest ona oddalona o ponad 51 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Żurawia. Galaktyka została odkryta przez astronoma Johna Herschela 4 września 1834 roku.

Zdjęcie ukazuje drobne szczegóły w niejednolitych ramionach spiralnych galaktyki oraz skupiska ciemnego, zasłaniającego pyłu. Rozsiane po całej strukturze różowe plamy to, jak wskazują naukowcy regiony gazu, w których powstają nowe gwiazdy, oświetlające otaczające je chmury i powodujące, że gaz emituje charakterystyczne czerwone światło. Obserwacje pozwoliły astronomom lepiej przyjrzeć się aktywności gwiazdowej NGC 7456 i dowiedzieć się jak ewoluowała ona w czasie.

Obszar wokół supermasywnej czarnej dziury znajdującej się w centrum galaktyki jest, jak podkreślają astronomowie szczególnie jasny i energetyczny, co sprawiło, że NGC 7456 została sklasyfikowana jako galaktyka aktywna – galaktyka, której jądro emituje duże ilości energii nie pochodzącej z jej normalnych składników takich gwiazdy, pył i gaz międzygwiazdowy.

Żuraw (łac. Grus) jest 45. co do wielkości, jedną z „ptasich” konstelacji nieba równikowego i południowego, została oznaczona w 1595 roku przez Pietra Dirksza Keysera i Fredericka de Houtmana. Liczba gwiazd dostrzegalnych w gwiazdozbiorze gołym okiem wynosi około 30. Z terytorium Polski widoczne są jej pojedyncze gwiazdy, aby zobaczyć całą konstelację, należy wybrać się do Afryki Północnej. Najjaśniejszą gwiazdą jest Alnair, znajdujący się w odległości około 101 lat świetlnych od Ziemi.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś