NGC 7496 – galaktyka z aktywnym jądrem w gwiazdozbiorze Żurawia
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 7496, znajdująca się w gwiazdozbiorze Żurawia.
Jak tłumaczą naukowcy z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna z poprzeczką znana jako NGC 7496. Jest ona oddalona o około 60 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Żurawia. Galaktyka ma ponad 75 tysięcy lat świetlnych średnicy i została odkryta przez astronoma Johna Herschela 5 września 1834 roku.
NGC 7496 została uznana przez astronomów za galaktykę aktywną. Obiekty tego typu są galaktykami, których jądro emituje duże ilości energii nie pochodzącej z ich normalnych składników, takich jak gwiazdy, pył i gaz międzygwiazdowy. W zależności od typu galaktyki aktywnej, ta część energii, może być emitowana w szerokim zakresie widma elektromagnetycznego – jako fale radiowe, podczerwień, ultrafiolet, promieniowanie gamma oraz rentgenowskie. Aktywność galaktyki jest wynikiem procesów głównie zachodzących w jej jądrze, stąd często naprzemiennie używane są przez naukowców określania „aktywne galaktyki” i „aktywne jądra galaktyk”.
Żuraw (łac. Grus) jest 45. co do wielkości, jedną z „ptasich” konstelacji nieba równikowego i południowego, została oznaczona w 1595 roku przez Pietra Dirksza Keysera i Fredericka de Houtmana. Liczba gwiazd dostrzegalnych w gwiazdozbiorze gołym okiem wynosi około 30. Z terytorium Polski widoczne są jej pojedyncze gwiazdy, aby zobaczyć całą konstelację, należy wybrać się do Afryki Północnej. Najjaśniejszą gwiazdą jest Alnair, znajdujący się w odległości około 101 lat świetlnych od Ziemi.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
