NGC 7541 – galaktyka spiralna z poprzeczką i gwiezdny żłobek
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zaobserwowali galaktykę spiralną z poprzeczką, oznaczoną jako NGC 7541, znajdującą się w gwiazdozbiorze Ryb.
Jak tłumaczą astronomowie z NASA, obiekt pokazany na tym zdjęciu wykonanym przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a to galaktyka spiralna z poprzeczką znana jako NGC 7541, znajdująca się 104 miliony lat świetlnych od Ziemi, w gwiazdozbiorze Ryb (Ryby (czternasty co do wielkości gwiazdozbiór zodiakalny nieba północnego, znajduje się w pobliżu równika niebieskiego, jest widoczny w Polsce jesienią, a liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 75).
Galaktyka spiralna z poprzeczką to, jak twierdzą badacze, galaktyka z obracającymi się ramionami spiralnymi i jasnym centrum, które przecina pas gazu i gwiazd. Materiał ten jest zbliżony bezpośrednio do centralnego regionu galaktyki i astronomowie uważają, że w pewien sposób ożywia on ten region, stymulując aktywność i napędzając niezliczone procesy, które w przeciwnym razie mogłyby nigdy nie wystąpić lub zatrzymać się wcześniej (formowanie się gwiazd i aktywne jądra galaktyk są kluczowymi przykładami). Naukowcy przewidują, że poprzeczki występują nawet w dwóch trzecich wszystkich galaktyk spiralnych, w tym w naszej Drodze Mlecznej.
Zaobserwowano, że NGC 7541 ma wyższe niż zwykle tempo formowania się gwiazd, co potwierdza teorię, że galaktyki spiralne działają jako gwiezdne żłobki, gromadząc i kierując materiał i paliwo potrzebne do formowania i pielęgnowania nowych gwiazd. Obiekt ten i jego pobliski towarzysz NGC 7537 tworzą parę galaktyk oddalonych od Ziemi o około 110 milionów lat świetlnych.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
