Odkryte ślady dinozaurów wskazują na zachowania stadne wśród różnych gatunków
Odkryte w Kanadzie ślady dinozaurów są pierwszymi dowodami wskazującymi na interakcje społeczne między różnymi gatunkami tych gadów, które miały miejsce 76 milionów lat temu.
Nowe ślady dinozaurów są pierwszymi tego rodzaju odkrytymi w Dinosaur Provincial Park w Albercie w Kanadzie. Obszar ten jest znany na całym świecie z racji występowania w nim wielu skamieniałości, ale tego rodzaju pozostałości znaleziono tam po raz pierwszy.
Odkrycie, dokonane przez paleontologów z University of Reading, University of New England i Royal Tyrrell Museum of Paleontology, w czasie wyprawy terenowej w lipcu 2024 r., obejmuje ślady wielu gatunków dinozaurów idących obok siebie – dostarczając pierwszych dowodów na zachowania stadne dinozaurów należących do różnych gatunków. Co przypomina współczesne antylopy gnu i zebry podróżujące razem po afrykańskich równinach. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie PLOS One.
Naukowcy byli również zaskoczeni znalezieniem śladów dwóch dużych tyranozaurów idących obok siebie i prostopadle do stada, co nasuwa przypuszczenie, że stada składające się z wielu gatunków mogły być strategią obrony przed drapieżnikami. Naukowcy podkreślają jednak, że potrzeba więcej dowodów, aby to potwierdzić.
Paleontolodzy przekopali 29 metrów kwadratowych terenu, ujawniając 13 śladów ceratopsów (dinozaurów rogatych), które należały do co najmniej pięciu osobników idących obok siebie, a między którymi najprawdopodobniej poruszał się ankylozaur (dinozaur pancerny). Odkryto również jeden ślad małego dinozaura mięsożernego, jednak znajdował się on nieco dalej w u podnóża niedalekiego wzgórza.
„Ślady tyranozaurów dają poczucie, że naprawdę obserwowały one stado, co jest dość przerażającą myślą, ale nie wiemy na pewno, czy faktycznie skrzyżowały się ich ścieżki” – mówi Phil Bell z University of New England.
„To było niezwykle ekscytujące uczucie chodzić śladami dinozaurów 76 milionów lat po tym, jak je pozostawiły. Udało nam się odkryć wiele śladów w zróżnicowanym terenie, co z dzięki czemu możemy dowiedzieć się jeszcze więcej o tym, jak te fascynujące stworzenia wchodziły ze sobą w interakcje i zachowywały się w swoim naturalnym środowisku” – tłumaczy Brian Pickles z University of Reading.
„Te ślady dinozaurów pokazują, jak wiele jest jeszcze do odkrycia w kwestii tych starożytnych gadów. Dinosaur Provincial Park jest jednym z najlepiej poznanych parków archeologicznych na świecie, z ponad stuletnią historią badań i odkryć, ale wciąż potrafi nas zaskakiwać i pozwala dowiedzieć się więcej o dawnym życiu na naszej planecie” – podsumowuje Caleb Brown z Royal Tyrrell Museum of Paleontology.
Emil Gołoś
