Odkryto nowy gatunek mięsożernego dinozaura
Paleontolodzy zidentyfikowali nowy gatunek mięsożernego dinozaura, który żył około 95 milionów lat temu w Afryce Północnej. Wyjątkowość odkrycia polega na tym, że oryginalna skamielina z Egiptu została całkowicie zniszczona 80 lat temu, podczas II wojny światowej.
Naukowcy z Ludwig Maximilian University of Munich i Bavarian State Collections of Natural History przeanalizowali nieznane wcześniej archiwalne zdjęcia szkieletu dinozaura sprzed 1944 roku. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie PLOS ONE.
Ten nowy gatunek mięsożernego dinozaura miał burzliwą przeszłość. Początkowo oryginalny szkielet dużego drapieżnika został opisany przez monachijskiego paleontologa Ernsta Stromera von Reichenbacha. Został on wydobyty w 1914 roku podczas ekspedycji w oazie Bahariya w Egipcie i wkrótce potem wysłany do Monachium.
Tam była przechowywana wraz z innymi skamieniałościami dinozaurów pochodzącymi z Egiptu i wchodził w skład kolekcji Bavarian State Collection for Paleontology and Geology, która w tym czasie znajdowała się w Starej Akademii (Old Academy) w centrum Monachium. Stromer przypisał nowy gatunek do rodzaju Carcharodontosaurus – jaszczurki z zębami rekina. Mający około 10 metrów długości, był to jeden z największych znanych drapieżników lądowych w historii Ziemi – porównywalny wielkością do nieco młodszego Tyranozaura z Ameryki Północnej.
21 lipca 1944 r. budynek Starej Akademii został zniszczony przez aliancki nalot na Monachium i doszczętnie spłonął. Duża część ówczesnej kolekcji, w tym wszystkie skamieniałości egipskich dinozaurów, padła ofiarą bombardowania. Po tym wydarzeniu przez długi czas, ten nowy gatunek popadł niejako w zapomnienie. Jedynymi pozostałościami po odkrytych w Afryce Północnej dinozaurach były notatki Stromera, ilustracje kości i kilka zdjęć oryginalnych szkieletów.
W ramach nowych badań paleontolodzy, przeanalizowali odkryte, nieznane wcześniej zdjęcia przedstawiające szczątki drapieżnego dinozaura. Zdjęcia przedstawiają oryginalny szkielet z Egiptu – części czaszki, kręgosłupa i tylnych kończyn – zanim został zniszczony.
„To, co zobaczyliśmy w archiwalnych zdjęciach, zaskoczyło nas wszystkich. Uchwycona egipska skamielina dinozaura bardzo różniła się od nowszych znalezisk karcharodontozaura, odkrytych Maroku. A tak została początkowo sklasyfikowana, co okazało się nieprawidłowe. Po szczegółowej analizie odkryliśmy, że jest to zupełnie inny, nieznany dotąd, nowy gatunek drapieżnego dinozaura i nazwaliśmy go Tameryraptor markgrafi” – mówi Maximilian Kellermann z Ludwig Maximilian University of Munich.
Tameryraptor miał około 10 metrów długości, symetryczne zęby i róg nosowy. Nazwa odnosi się do starożytnej nazwy Egiptu, „Tamery”. Naukowcy odkryli, że nowy gatunek dinozaura był blisko spokrewniony z północnoafrykańskimi i południowoamerykańskimi karcharodontozaurami, a także z grupą drapieżnych dinozaurów z Azji, metriakantozaurów.
Emil Gołoś
