Palomar 2 – gromada kulista w gwiazdozbiorze Woźnicy
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako Palomar 2, znajdującą się w gwiazdozbiorze Woźnicy.
Jak tłumacza badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest gromada kulista znana jako Palomar 2. Jest ona oddalona o około 88 700 lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Woźnicy. Gromada jest położona ponad 114 100 lat świetlnych od centrum Drogi Mlecznej. Palomar 2 została odkryta w 1955 roku przez astronoma Alberta Wilsona.
Gromady kuliste to, jak opisują naukowcy, sferoidalne grupy gwiazd, który są połączone grawitacyjnie, a największa koncentracja tych obiektów występuje w centrum struktur. Gromady kuliste mogą zawierać od kilkudziesięciu tysięcy do wielu milionów gwiazd, z których wszystkie krążą w stabilnej, zwartej formacji. Te kosmiczne obiekty są podobne w formie do karłowatych galaktyk sferoidalnych.
Palomar 2 należy do grupy 15 gromad kulistych, które zostały odkryte w ramach przeglądu nieba przeprowadzonego przez Obserwatorium Palomar w latach 50. XX wieku, w ramach projektu, w którym uczestniczyli najsłynniejsi astronomowie tamtych czasów, w tym Edwin Hubble. Zostały one odkryte dość późno, ponieważ są bardzo słabo widoczne — każda z nich jest albo bardzo odległa, ukryta za warstwą pyłu, albo zawiera bardzo małą liczbę gwiazd.
Woźnica (łac. Auriga) jest wyraźnym gwiazdozbiorem nieba północnego, 21. co do wielkości, stosunkowo łatwy do znalezienia w obszarze Drogi Mlecznej. Był znany już w starożytności. W Polsce konstelacja jest widoczna od jesieni do wiosny. Liczba gwiazd dostrzegalnych w niej gołym okiem wynosi około 90. Postacią, którą ma przedstawiać gwiazdozbiór jest woźnica, który w prawej ręce dzierży bat, a w lewej ręce trzyma kozę z koźlętami. Najjaśniejsza gwiazda konstelacji, Kapella jest nazywana także Kozą – nazwa jest wiązana z mityczną kozą Amalteją.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
