PGC 54493 – galaktyka spiralna w gwiazdozbiorze Węża
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną oznaczoną jako PGC 54493, znajdującą się w gwiazdozbiorze Węża.
Jak tłumaczą badacze z NASA, zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia niezwykłą galaktykę spiralną znaną jako PGC 54493, znajdującą się około 490 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Węża. Galaktyka jest częścią gromady galaktyk Abell 2052, która została zbadana przez astronomów badających intrygujące zjawisko znane jako słabe soczewkowanie grawitacyjne.
Efekt ten, spowodowany nierównomierną dystrybucją materii (w tym ciemnej materii) we Wszechświecie, został zbadany w ramach przeglądów takich jak Hubble Medium Deep Survey. Ciemna materia jest jedną z największych tajemnic kosmologii. Zachowuje się ona zupełnie inaczej niż zwykła materia, ponieważ nie emituje ani nie absorbuje światła lub innych form energii elektromagnetycznej – stąd określenie „ciemna”.
Chociaż nie można bezpośrednio zaobserwować ciemnej materii, naukowcy wiedzą, że istnieje. Jeden z najważniejszych dowodów na jej obecność, znany jest jako „problem rotacji galaktyk”. Galaktyki obracają się z takimi prędkościami i w taki sposób, że zwykła materia, jak wskazują badacze, nie byłaby w stanie utrzymać ich razem. Ilość masy, której widocznie „brakuje”, to ciemna materia, która stanowi około 27 procent całkowitej zawartości Wszechświata, a reszta to ciemna energia i zwykła materia. Naukowcy obserwowali PGC 55493 aby lepiej poznać słaby efekt soczewkowania grawitacyjnego, który powoduje niewielkie zniekształcenie obrazów odległych galaktyk.
Wąż (łac. Serpens) jest 23. co do wielkości gwiazdozbiorem znajdujący się w pobliżu równika niebieskiego. Jest to jedna z 48. konstelacji opisanych przez Ptolemeusza, a zarazem jedna z 88 obecnie, oficjalnie rozróżnianych. W Polsce jest on widoczny latem. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 60.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
