
Księżyc miał pole magnetyczne 2 miliardy lat temu, wskazują próbki pozyskane przez sondę Chang’e-5
Naukowcy, po przeanalizowaniu próbki skał przywiezionych przez chińską misję Chang’e-5, znaleźli dowody na istnienie słabego pola magnetycznego na Księżycu około 2 miliardy lat temu.
Naukowcy z Chinese Academy of Sciences, w badaniu opublikowanym w czasopiśmie Science Advances, przedstawili historię badań księżycowego pola magnetycznego i podkreślili, że istniało już ono, w bardzo słabej formie, około 2 miliardów lat temu.
W 2020 roku sonda kosmiczna Chang’e-5 powróciła z Księżyca na Ziemię, transportując 1731 gramów pyłu i skał, które pobrała na Srebrnym Globie. Od tego czasu fragmenty tych próbek były badane przez wiele grup naukowych na całym świecie. W nowym badaniu naukowcy przeanalizowali niektóre z części tego materiału, aby dowiedzieć się więcej o historii pola magnetycznego naturalnego satelity Ziemi.
Jak opisują badacze, Księżyc nie ma obecnie globalnego pola magnetycznego, ale kiedyś je posiadał, dzięki konwekcji termomechanicznej głęboko w jego wnętrzu, która stworzyła efekt dynamo. Analiza skał pochodzących ze Srebrnego Globu dostarczonych przez astronautów misji Apollo i bezzałogowe misje Łuna Związku Radzieckiego wykazała istnienie pola magnetycznego na Księżycu około 4 miliardy lat temu, choć było ono słabe, około 1/20 tego otaczającego naszą planetę.
Dowody na istnienie pola magnetycznego wskazywały, zdaniem astronomów, na istnienie stopionego płynu głęboko wewnątrz Księżyca, co z kolei wspierało teorie na temat natury jego formacji i późniejszej historii.
Testy próbek przywiezionych przez Chang’e-5, które były w większości bazaltowe wykazały, jak zauważyli naukowcy, że Księżyc miał pole magnetyczne o wartości od 2000 do 4000 nanotesli (jednostka indukcji magnetycznej w układzie SI) około 2 miliardów lat temu, czyli w środkowych latach jego istnienia.
Odkrycie to sugeruje, że Księżyc miał stopiony materiał pod swoją powierzchnią znacznie dłużej niż wcześniej sądzono, a także wskazuje, że prawdopodobnie doświadczył wulkanizmu później niż zakładali badacze – i że mógł mieć więcej zamarzniętej wody w zacienionych regionach. Pole magnetyczne osłoniłoby wodę na powierzchni przed wiatrem słonecznym, zapobiegając reakcjom chemicznym, które przekształciłyby ją w inne materiały.
Emil Gołoś