SDSS J0952+3434 – niezwykła gromada galaktyk

Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili cześć ogromnej gromady galaktyk oznaczonej jako SDSS J0952+3434.

Jak tłumaczą naukowcy z NASA, nowe zdjęcie, wykonane za pomocą niezwykle czułej kamery Wide Field Camera 3 (WFC3) Kosmicznego Teleskopu Hubble’a, przedstawia fragment przestrzeni kosmicznej wypełniony galaktykami o różnych kształtach, kolorach i rozmiarach, z których wiele należy do gromady galaktyk SDSS J0952+3434.

Tuż poniżej centrum, jak tłumaczą badacze, znajduje się formacja galaktyk przypominająca uśmiechniętą twarz. Dwie żółte plamki unoszą się w górnej części łuku światła. Dolna struktura w kształcie łuku ma charakterystyczny kształt galaktyki, która została poddana soczewkowaniu grawitacyjnemu – jej światło przeszło blisko masywnego obiektu w drodze do Układu Słonecznego, powodując jego zniekształcenie i rozciągnięcie.

Hubble wykonał to zdjęcie, aby zrozumieć, w jaki sposób powstają nowe gwiazdy w kosmosie. WFC3 jest w stanie obserwować odległe galaktyki z bezprecedensową rozdzielczością, jak wskazują naukowcy, wystarczająco wysoką, aby zlokalizować i zbadać regiony formowania się gwiazd w ich obrębie.

Gwiazdy rodzą się w gigantycznych obłokach gazu. Te masywne obłoki lub „gwiezdne żłobki” stają się niestabilne i zaczynają zapadać się pod wpływem grawitacji, stając się nasionami, z których wyrosną nowe gwiazdy. Analizując jasność, rozmiar i tempo powstawania różnych gwiezdnych żłobków, astronomowie mają nadzieję dowiedzieć się więcej o procesach, które mogą prowadzić do powstania nowo narodzonej gwiazdy. Badanie żłobków w różnych galaktykach dostarczy informacji na temat formowania się gwiazd w różnych punktach czasu i przestrzeni w całym Wszechświecie. Pozwala to również astronomom lepiej zrozumieć powstanie i ewolucję naszego Słońce i jego kosmicznego sąsiedztwa.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś