Sekstant B uchwycony przez Teleskop Hubble’a

Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali karłowatą galaktykę nieregularną znaną jako Sekstant B, znajdującą się w gwiazdozbiorze Sekstantu.

Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest karłowata galaktyka nieregularna znana jako Sekstant B. Jest ona oddalona o około 4,65 miliomów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Sekstantu. Galaktyka ta jest członkiem luźnej podgrupy galaktyk, do której należą też NGC 3109, Karzeł Pompy i Sekstans A. Sekstant B należy do Grupy Lokalnej, w której znajduje się również Droga Mleczna.

Karłowate galaktyki nieregularne, takie jak Sekstant B, to zdaniem astronomów galaktyki, które nie mają określonego symetrycznego kształtu. Większość z tych obiektów ma względnie niewielkie rozmiary, a ich prototypem jest Mały Obłok Magellana – galaktyka karłowata i satelita Drogi Mlecznej. Galaktyki nieregularne są zniekształcone, porozrywane i są również bogate w gaz, pył, przez co powstaje w nich wiele nowych gwiazd.

Sekstant (łac. Sextans) to słabo widoczny, 47. co do wielkości gwiazdozbiór, usytuowany w rejonie równika niebieskiego. W Polsce jest on widoczny wiosną i zimą. Liczba gwiazd widoczna w nim gołym okiem wynosi około 25. Konstelacja położona jest na południe od Lwa i graniczy również z Pucharem. Konstelacja została nazwana na cześć przyrządu astronomicznego. Blade gwiazdy wchodzące w jego skład były znane już w czasach starożytnych, ale nie zostały powiązane z konkretną figurą i nie miały powiązań z mitologią. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Alfa Sextantis.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś