Sonda Juno napotkała problemy przelatując w pobliżu Jowisza

Inżynierowie NASA twierdzą, że zasilana energią słoneczną sonda Juno dwukrotnie przeszła w „tryb bezpieczny” 4 kwietnia, gdy przelatywała obok Jowisza.

Jak tłumaczą naukowcy z NASA, „tryb bezpieczny” to stan zapobiegawczy, w sonda Juno wchodzi po wykryciu jakiegoś rodzaju anomalii. Nieistotne do działania całego statku funkcje zostają zawieszone, a pojazd kosmiczny skupia się na podstawowych zadaniach, takich jak komunikacja i zarządzanie energią. Po przejściu w „tryb bezpieczny”, instrumenty naukowe zostały wyłączone, zgodnie z programowaniem, na dalszą cześć lotu, dopóki problem nie zostanie rozwiązany.

Zespół zarządzający misją przywrócił szybką transmisję danych Juno, a statek kosmiczny przeprowadził obecnie diagnostykę oprogramowania lotu. W ciągu najbliższych kilku dni po awarii inżynierowie będą skupiać się nad przesłaniem danych inżynieryjnych i naukowych zebranych przed i po niecodziennych wydarzeniach, które doprowadziły do aktywacji „trybu bezpiecznego”, na Ziemię.

Sonda Juno, jak podają inżynierowie, po raz pierwszy weszła w „tryb bezpieczny”, około godzinę przed 71. bliskim przejściem nad Jowiszem, znanym jako perygeum (punkt orbity, który znajduje się najbliżej ciała niebieskiego). Ponownie weszła w „tryb bezpieczny” 45 minut po perygeum. Podczas obu zdarzeń w statek kosmiczny działał dokładnie tak, jak został zaprojektowany, restartując komputer, wyłączając niepotrzebne funkcje i kierując antenę w stronę Ziemi w celu komunikacji.

Spośród wszystkich planet w Układzie Słonecznym, na Jowiszu panuje jedno z najbardziej nieprzyjaznych środowisk, a pasy radiacyjne znajdujące się najbliżej gazowego olbrzyma są najbardziej intensywne. Jak twierdzą naukowcy, wczesne wskazówki sugerują, że dwa zdarzenia awaryjne wystąpiły, gdy statek kosmiczny przeleciał przez te pasy. Sonda Juno posiada tytanową osłonę, aby zablokować wysokoenergetyczne cząstki przed uderzeniem w wrażliwą elektronikę i złagodzić szkodliwe skutki promieniowania.

Łącznie z nowymi wydarzeniami, sonda Juno niespodziewanie weszła w „tryb bezpieczny” cztery razy od czasu przybycia na orbitę Jowisza w lipcu 2016 r. – po raz pierwszy w 2016 r. podczas drugiej orbity i ponownie w 2022 r. podczas 39. orbity. We wszystkich czterech przypadkach statek kosmiczny działał zgodnie z oczekiwaniami i powrócił do pełnej funkcjonalności. Następne przejście Juno nastąpi 7 maja i obejmie przelot obok księżyca Jowisza Io w odległości około 89 000 kilometrów.

Emil Gołoś