StarFall – oprogramowanie, które pomoże wykrywać groźne meteory
Astronomowie stworzyli oprogramowanie, nazwane StarFall, które pomoże wykrywać meteory stanowiące niebezpieczeństwo dla naszej planety.
Naukowcy z Space Dynamics Laboratory, należącego do Utah State University, opracowali oprogramowanie typu open source, które pomoże wykrywać potencjalnie niebezpieczne spadające gwiazdy, znane jako bolidy – jasne meteory, które eksplodują po wejściu w atmosferę ziemską. Oprogramowanie można pobrać z serwisu GitHub.
„Spadające gwiazdy, czyli meteory, zawsze fascynowały ludzi. Różne kultury na całym świecie przypisywały im znaczenie, próbując wyjaśnić to zjawisko. Niektóre wyjaśnienia graniczyły z czymś nadprzyrodzonym, jednak część z tych obiektów może mieć realny i znaczący wpływ na Ziemię” – mówi Eric McKinney z Space Dynamics Laboratory.
Astronomowie od dawna wiedzą, że spadające gwiazdy to meteory przemieszczające się przez atmosferę ziemską. Te, które osiągają jasność taką jak Wenus – najjaśniejsza planeta na nocnym niebie, i eksplodują w atmosferze, nazywane są bolidami. Mogą one wyrządzić poważne szkody na powierzchni Ziemi.
„W lutym 2013 r. bolid nad Czelabińskiem w Rosji wyzwolił energię szacowaną na 400–500 kiloton trotylu, uszkadzając budynki i raniąc około 1500 osób. Pod względem uwolnionej energii bomby atomowe zrzucone podczas II wojny światowej miały moc od 13 do 21 kiloton trotylu. Szybkie wykrywanie, charakteryzowanie i powiadamianie o tych groźnych obiektach uderzających w Ziemię ma zatem ogromne znaczenie dla bezpieczeństwa” – wyjaśnia Tyson Johnson z Space Dynamics Laboratory.
W 2019 r. naukowcy odkryli, że dane zebrane przez instrument Geostationary Lightning Mapper (GLM), należący do National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), znajdujący się na pokładzie satelity Geostationary Operational Environmental Satellites (GOES) posłużyć w celu wykrywania bolidów.
Badacze z Space Dynamics Laboratory, przy wsparciu Planetary Defense Coordination Office NASA, stworzyli StarFall, pakiet oprogramowania służący do wykrywania bolidów w czasie prawie rzeczywistym. Pobiera ono dane z GLM i stosuje algorytmy wykrywania anomalii, aby odróżnić zdarzenia związane z bolidami od wielu wyładowań atmosferycznych, do których charakteryzowania urządzenie zostało pierwotnie zaprojektowane. Czujnik wykonuje 500 zdjęć Ziemi na sekundę, a StarFall analizuje krzywe światła meteorów, czyli zmiany jasności w czasie, gdy przelatują one przez atmosferę.
Oprogramowanie jest obecnie dostępne jako oprogramowanie open source [LINK]. Naukowcy i astronomowie amatorzy mogą korzystać z StarFall, aby otrzymywać alerty i wyświetlać szacunkowy czas, przybliżone lokalizacje i całkowitą energię uwolnioną podczas wejścia bolidów. Badacze mogą również wnosić swój wkład w kod źródłowy, aby rozszerzyć obecne możliwości programu StarFall i dodać nowe funkcje.
Emil Gołoś
