Teleskop Hubble’a uchwycił galaktykę NGC 1614
Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali nieregularną galaktykę NGC 1614, znajdującą się w gwiazdozbiorze Erydanu.
Jak tłumaczą naukowcy z NASA, NGC 1614, uchwycona przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a, jest nieregularną galaktyką o wysokiej aktywności. Znajduje się ona około 200 milionów lat świetlnych od Ziemi, w południowym gwiazdozbiorze Erydanu.
Gwiazdozbiór Erydanu rozciąga się wzdłuż południowej półkuli niebieskiej. Przedstawiany jest jako rzeka. Jeden z 48 gwiazdozbiorów wymienionych przez astronoma Ptolemeusza w II wieku, pozostaje jednym z 88 współczesnych gwiazdozbiorów. Jest to szósty co do wielkości ze współczesnych tego typu obiektów. Najjaśniejsza gwiazda struktury – Achernar jest dziewiątą gwiazdą pod względem jasności na niebie. Jest to gorący niebieski olbrzym typu B, prawie sześć razy cięższy i pięć tysięcy razy jaśniejszy od Słońca.
NGC 1614 jest, zdaniem badaczy, wynikiem aktywnej fuzji galaktyk, która stworzyła jej osobliwy wygląd, w tym ogon pływowy. Kosmiczna kolizja spowodowała również turbulentny przepływ gazu międzygwiazdowego z mniejszej z dwóch galaktyk do jądra większego obiektu, co doprowadziło do zwiększenia tempa formowania się gwiazd, która rozpoczęła się w jądrze i powoli rozprzestrzeniała się na zewnątrz galaktyki.
Ze względu na jej burzliwą przeszłość i obecny wygląd, astronomowie klasyfikują NGC 1614 jako galaktykę nieregularną, gwiazdotwórczą i galaktykę świecącą w podczerwieni. Galaktyki świecące w podczerwieni są, jak wskazują naukowcy, jednymi z najjaśniejszych obiektów w lokalnym Wszechświecie – a NGC 1614 jest w rzeczywistości drugą najjaśniejszą galaktyką w promieniu 250 milionów lat świetlnych.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
