
Teleskop Hubble’a uchwycił galaktykę NGC 1022
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 1022, znajdującą się w gwiazdozbiorze Wieloryba.
Jak tłumaczą astronomowie z NASA, ta osobliwa galaktyka, usiana wąsami czerwonawego pyłu, została uchwycona w najdrobniejszych szczegółach dzięki niezwykle czułym instrumentom Kosmicznego Teleskopu Hubble’a.

Galaktyka oznaczona jako NGC 1022 jest oficjalnie sklasyfikowana jako galaktyka spiralna z poprzeczką. Na zdjęciu widoczny jest pas gwiazd w centrum obiektu, z wirującymi ramionami wyłaniającymi się z jego końców. Pas ten jest znacznie mniej widoczny niż w przypadku niektórych podobnych struktur – galaktyk spiralnych poprzecznych – i nadaje galaktyce przysadzisty wygląd, ale pasy pyłu wirujące w jej dysku sprawiają, że jest ona nie mniej majestatyczna. Znajduje się ona w odległości ponad 67 lat świetlnych od Ziemi, w gwiazdozbiorze Wieloryba. Wieloryb jest konstelacją nieba równikowego, jedną z rozleglejszych i czwartą pod względem wielkości. Był znany już w starożytności. W Polsce ten gwiazdozbiór najlepiej widoczny jest od października do stycznia. Najjaśniejszą gwiazdą jest Beta Wieloryba (Difda). Jest to typowy olbrzym typu K, 145 razy jaśniejszy od Słońca.
Hubble zaobserwował ten obraz w ramach badania jednego z najbardziej znanych mieszkańców Wszechświata – czarnych dziur. Są one podstawowymi składnikami galaktyk i badacze uważają, że czają się w sercach wielu – jeśli nie wszystkich – galaktykach spiralnych. W rzeczywistości mogą one mieć spory wpływ na swoje kosmiczne domy. Badania sugerują, że masa czarnej dziury w centrum galaktyki jest powiązana z większymi właściwościami samej struktury, w której się znajduje. Jednak, aby dowiedzieć się więcej, astronomowie potrzebują danych obserwacyjnych szerszego i bardziej zróżnicowanego zakresu galaktyk –obserwacje Hubble’a mają na celu to zapewnić.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś