Terzan 4 – gromada gwiazd w gwiazdozbiorze Skorpiona
Astronomowie za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako Terzan 4, znajdującą się w gwiazdozbiorze Skorpiona.
Jak tłumaczą badacze z ESA, zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia gromadę kulistą znaną jako Terzan 4. Struktury tego typu to zbiory gwiazd powiązanych ze sobą wzajemnym przyciąganiem grawitacyjnym i mogą zawierać miliony pojedynczych obiektów. Centrum gromad kulistych, takich jak Terzan 4, jest niezwykle gęstym, zatłoczonym polem gwiazd.
Obserwacje prowadzone przez Hubble’a zrewolucjonizowały badania gromad kulistych. Poszczególne gwiazdy w tych gęstych grupach są prawie niemożliwe do odróżnienia od siebie za pomocą urządzeń naziemnych. Teleskopy kosmiczne są jednak w stanie je rozróżnić. Astronomowie wykorzystali krystalicznie czyste obrazy z Hubble’a do badania gwiazd tworzących gromady kuliste, odkrywając jak te układy zmieniają się w czasie.
Uchwycony obraz pochodzi z obserwacji Hubble’a mających na celu lepsze zrozumienie kształtu, gęstości, wieku i struktury gromad kulistych w pobliżu centrum Drogi Mlecznej. W przeciwieństwie do obiektów tego typu znajdujących się w innych miejscach na niebie, te w pobliżu jądra naszej galaktyki wymykają się szczegółowym obserwacjom ze względu na obłoki gazu i pyłu tam obecne. Materiał ten blokuje światło gwiazd i komplikuje obserwacje astronomiczne w procesie określanym przez naukowców jako „Ekstynkcja międzygwiazdowa”.
Skorpion (łac. Scorpius) to gwiazdozbiór zodiakalny znajdujący się na południowej półkuli niebieskiej, w pobliżu środka Drogi Mlecznej, pomiędzy gwiazdozbiorem Wagi na zachodzie i gwiazdozbiorem Strzelca na wschodzie. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów zidentyfikowanych przez greckiego astronoma Ptolemeusza w II wieku. Liczba gwiazd dostrzegalnych w nim gołym okiem wynosi około 100. Najjaśniejszą z nich jest Antares.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
