Terzan 7 – gromada kulista w gwiazdozbiorze Strzelca
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali gromadę kulistą oznaczoną jako Terzan 7, znajdującą się w gwiazdozbiorze Strzelca.
Jak tłumaczą badacze z NASA, nazwana na cześć jej odkrywcy, astronoma Agopa Terzana, gromada kulista Terzan 7 jest grupą grawitacyjnie połączonych ze sobą gwiazd. Znajduje się ona nieco ponad 75 tysięcy lat świetlnych od Układu Słonecznego, po drugiej stronie, w Drogi Mlecznej, w gwiazdozbiorze Strzelca.
Dowody sugerują, że Terzan 7 należała kiedyś do małej galaktyki zwanej SagDEG (Sagittarius Dwarf Galaxy), galaktyki karłowatej odkrytej w 1994 roku. Obecnie obiekt ten jest pochłaniany przez Drogę Mleczną. Gromada została już wyrwana ze swojego swojego dawnego domu i jest teraz częścią naszej galaktyki.
Astronomowie odkryli niedawno, że wszystkie gwiazdy w Terzan 7 narodziły się mniej więcej w tym samym czasie i mają około ośmiu miliardów lat. Jest to niezwykle młody wiek jak na taką gromadę. Wspólna data narodzin to kolejna niezwykła cecha – duża liczba gromad kulistych, zarówno w Drodze Mlecznej, jak i w innych galaktykach, wydaje się mieć co najmniej dwie wyraźnie różne generacje gwiazd, które uformowały się w różnym czasie.
Niektóre wyjaśnienia sugerują, gromady gwiazd, które tworzą się wewnątrz galaktyk karłowatych, mają inny skład niż te tworzące się w klasycznych galaktykach. Inne wskazują, że gromady takie jak Terzan 7 mają wystarczająco dużo materiału, aby uformować tylko jedną generację gwiazd, lub że być może jej młody wiek uniemożliwił jej uformowanie kolejnego pokolenia.
Strzelec (łac. Sagittarius) jest jednym z gwiazdozbiorów zodiaku i znajduje się na południowej półkuli niebieskiej. Jest to jeden z 48 gwiazdozbiorów odkrytych przez astronoma Ptolemeusza w II wieku i pozostaje jednym z 88 współczesnych gwiazdozbiorów. Leży pomiędzy Skorpionem i Wężownikiem na zachodzie oraz Koziorożcem i Mikroskopem na wschodzie.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
