UGC 685 – przypominająca chmurę galaktyka karłowata
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a uchwycili galaktykę karłowatą oznaczoną jako UGC 685, znajdującą się w gwiazdozbiorze Ryb.
Jak tłumaczą astronomowie z NASA, nowe zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawia galaktykę karłowatą o nazwie UGC 685. Tego typu obiekty są małe i zawierają jedynie niewielki ułamek liczby gwiazd obecnych w galaktykach takich jak Droga Mleczna. Jak podkreślają badacze, galaktyki karłowate często charakteryzują się mglistą strukturą, nieokreślonym kształtem i wyglądem przypominającym grupę lub chmurę gwiazd – a UGC 685 nie jest pod tym względem wyjątkiem. Sklasyfikowana jako galaktyka SAm – typ galaktyki spiralnej bez poprzeczki – znajduje się około 15 milionów lat świetlnych od Ziemi, w gwiazdozbiorze Ryb.
Dane, dzięki którym powstał obraz, zostały zebrane w ramach programu Hubble’a LEGUS (Legacy ExtraGalactic UV Survey), najostrzejszego i najbardziej kompleksowego przeglądu galaktyk gwiazdotwórczych w ultrafiolecie w pobliskim Sszechświecie.
LEGUS obrazuje 50 galaktyk spiralnych i karłowatych w kosmicznym sąsiedztwie Układu Słonecznego w wielu kolorach za pomocą niezwykle czułej kamery Hubble’a Wide Field Camera 3. W ramach badani astronomowie analizują struktury tych galaktyk i ich gwiazd składowych, gromad, grup i innych asocjacji gwiezdnych. Formowanie się gwiazd odgrywa ogromną rolę w kształtowaniu galaktyki-gospodarza. Poprzez szczegółowe badanie tych obiektów przy użyciu zarówno nowych obserwacji, jak i archiwalnych danych Hubble’a, projekt LEGUS rzuca światło na to, jak gwiazdy tworzą i łączą się w gromady, jak te struktury ewoluują, jak formowanie się gwiazd wpływa na ich otoczenie i jak gwiazdy eksplodują pod koniec swojego życia.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś