Gromada kulista NGC 6558 ma dwie nowe gwiazdy zmienne

Astronomowie przeprowadzili poszukiwania gwiazd zmiennych w obszarze gromady kulistej znanej jako NGC 6558. Zidentyfikowali dziesiątki tego typu obiektów, z których dwa okazały się nowymi członkami gromady.

Gwiazdy zmienne pomagają naukowcom lepiej poznawać struktury i ewolucję gwiazd. Mogą być również pomocne w lepszym zrozumieniu skali odległości we Wszechświecie. W szczególności badania gwiazd zmiennych w gromadach gwiazd są szczególnie interesujące dla astronomów, ponieważ mogą pomóc w identyfikacji błędów systematycznych, które wpływają na wskaźniki odległości między obiektami w kosmosie.

NGC 6558 (GCL 89 lub ESO 456-SC62) to galaktyczna gromada kulista znajdująca się w odległości około 24 100 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Strzelca. Poprzednie obserwacje wykazały, że NGC 6558 ma metaliczność na poziomie -1,32 dex i wskazywały, że może być jednym z najstarszych obiektów w Drodze Mlecznej.

Astronomowie z National Autonomous University w Meksyku, pod kierownictwem Armando Arellano Ferro, zbadali zawartość gwiazd w NGC 6558, mając nadzieję na wykrycie nowych członków gromady. W tym celu wykorzystali obserwacje gromady i jej otoczenie, wykonane przez National Observatory of Cordoba w Argentynie i Las Campanas Observatory w Chile. Badanie zostało opisane w serwisie arXiv.

Naukowcy zidentyfikowali 78 gwiazd zmiennych w polu NGC 6558. Następnie przeprowadzili analizę ruchu właściwego i dokładną eksplorację tych zmiennych na diagramie barwno-magnitudowym (CMD – zależność między jasnością i temperaturą powierzchni gwiazd) gromady. W rezultacie okazało się, że dziewięć z nich należy do struktury.

Dwie z dziewięciu zidentyfikowanych gromad to nowe gwiazdy zmienne, oznaczone jako V18 i V19. Jak wskazują naukowcy V18 jest gwiazdą zmienną zaćmieniową o okresie około 0,4 dnia, podczas gdy V19 jest gwiazdą zmienną półregularną o okresie około 346 dni.

Poszukując gwiazd zmiennych gromady, astronomowie zdołali obliczyć odległość do NGC 6558 oraz metaliczność gromady. Okazało się, że znajduje się ona w odległości około 27 500 lat świetlnych od Ziemi, a jej metaliczność wynosi około -1,33 dex. Badania gwiazd zmiennych pomagają astronomom lepiej zrozumieć budowę i ewolucję tych obiektów we Wszechświecie.

Emil Gołoś