Copernicus Sentinel-2 uchwycił z orbity boliwijskie słone jeziora
Obraz z satelity Copernicus Sentinel-2 przedstawia słone równiny i jeziora w południowo-zachodniej Boliwii, w pobliżu szczytu Andów.
Jak tłumaczą astronomowie z ESA, uchwycony w kwietniu 2024 r., za pomocą misji Copernicus Sentinel-2 obraz w false-color (grupa metod oddawania barw stosowanych do wyświetlania obrazów w kolorach, które zostały zarejestrowane w widzialnych i niewidzialnych częściach widma elektromagnetycznego), przedstawia część departamentu Oruro na południowym krańcu Altiplano, wysokiej równiny rozciągającej się na prawie tysiąc km od Peru do Boliwii.
Wysokość Altiplano wynosi średnio około 3750 metrów nieco mniej niż w przypadku Płaskowyżu Tybetańskiego. W przeciwieństwie do warunków w Azji, Altiplano jest zdominowane przez masywne aktywne wulkany takie jak Ampato (6288 m) czy Tutupaca (5,816 m). Pustynia Atacama (jeden z najsuchszych obszarów na naszej planecie), leży na południowy zachód od Altiplano, na wschodzie leży wilgotny las deszczowy Amazonii.
Obraz został przetworzony przy użyciu kanału bliskiej podczerwieni, który podkreśla roślinność na czerwono. Jak widać na zdjęciu i jak wskazują badacze, ta część Altiplano jest w większości sucha z zasolonymi glebami.
Około 40 tysięcy lat temu obszar ten był częścią gigantycznego jeziora, które zdaniem badczy wyschło, pozostawiając po sobie dwie solniska: Uyuni (niewidoczne na fotografii) i Coipasa, widoczne w kolorze szarym i jasnoniebieskim w lewym dolnym rogu. Pozostawiło również dwa jeziora: Poopó, większy zbiornik wodny w pobliżu środka obrazu oraz Uru Uru, tuż nad Poopó.
Jak zaznaczają naukowcy, jezioro Poopó jest słonym jeziorem o powierzchni około tysiąca kilometrów kwadratowych. Jest to zbiornik endoreiczny, co oznacza, że traci on wodę poprzez parowanie.
Jednak płytka natura jeziora, o średniej głębokości zaledwie 3 m, sprawiła, że jego poziom wody jest bardzo wrażliwy na wahania. Widać to wyraźnie na zdjęciu, ponieważ część dna jeziora otaczającego wodę wydaje się szara i sucha. W ostatnich dziesięcioleciach zbiornik ten w niektórych przypadkach całkowicie wyparowywał, co miało katastrofalne skutki dla flory i fauny regionu oraz dla gospodarki.
Główny dopływ jeziora, rzeka Desaguadero, jest widoczna na północ od jeziora, barwiąc jego niebieskie wody na różne odcienie zieleni. Na północ od Poopó, głównie czerwona powierzchnia jeziora Uru Uru wskazuje na obecność roślinności zamieszkującej jego płytkie wody.
Dzięki częstym przelotom nad tym obszarem i kamerom o wysokiej rozdzielczości pracującym w 13 pasmach spektralnych, jak podkreślają badacze z ESA, Copernicus Sentinel-2 może być wykorzystywany do monitorowania zanieczyszczeń w jeziorach, pomiaru zmian poziomu wody i wykrywania różnic w obszarach słabo porośniętych roślinnością, a także składu mineralnego gleby.
Emil Gołoś
