NGC 1400 – galaktyka eliptyczna w gwiazdozbiorze Erydanu
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę eliptyczną oznaczoną jako NGC 1400, znajdującą się gwiazdozbiorze Erydanu.
Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka eliptyczna oznaczoną jako NGC 1400. Jest ona oddalona o około 65 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Erydanu. Galaktyka została odkryta 20 września 1786 roku przez astronoma Williama Herschela. NGC 1400 należy do gromady w Erydanie.
Galaktyki eliptyczne, takie jak NGC 1400, to jak tłumaczą astronomowie, galaktyki o regularnym kulistym lub elipsoidalnym kształcie i gładkiej strukturze. Obiekty tego typu są pozbawione wewnętrznej struktury – na obrazach je przedstawiających nie mają one wyraźnych granic. Ich jasność powierzchniowa gwałtownie spada od środka w kierunku brzegów. Mają one spłaszczony owalny kształt i składają się z setek miliardów gwiazd. Jak podkreślają naukowcy, galaktyki eliptyczne zawierają niezwykle mało pyłu międzygwiezdnego.
Gromada w Erydanie, do której należy NGC 1400, to jak tłumaczą astronomowie, gromada galaktyk znajdująca się głównie w gwiazdozbiorze Erydanu w odległości 85 milionów lat świetlnych od Ziemi. Zawiera ona około 250 galaktyk i znajduje się 20 milionów lat świetlnych dalej niż gromada w Piecu. Wokół obu gromad są rozrzucone inne grupy galaktyk, z którymi wspólnie tworzą Supergromadę w Piecu, znaną również jako Supergromada Południowa.
Erydan (łac. Eridanus) jest rozległym gwiazdozbiorem nieba równikowego i szóstym co do wielkości. Był znany już starożytnym, którym kojarzył się z Nilem, Eufratem, Gangesem lub inną większą rzeką. W Polsce jest on widoczny częściowo zimą. Liczba gwiazd widocznych w nim gołym okiem wynosi około 100. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest Achernar – dziewiąta gwiazda pod względem jasności na niebie. Jest to gorący niebieski olbrzym typu B, prawie sześć razy cięższy i pięć tysięcy razy jaśniejszy od Słońca.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
