NGC 660 – biegunowa galaktyka pierścieniowa w gwiazdozbiorze Ryb
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 660, znajdującą się w gwiazdozbiorze Ryb.
Jak tłumaczą badacze z NASA, zdjęcie z Teleskopu Hubble’a przedstawia niezwykłą galaktykę spiralną z poprzeczką znaną jako NGC 660, znajdującą się około 45 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego w gwiazdozbiorze Ryb.
NGC 660 została sklasyfikowana przez astronomów jako „biegunowa galaktyka pierścieniowa”, co oznacza, że wokół jej centrum znajduje się pas gazu i gwiazd, który oderwał się od sąsiedniej galaktyki podczas kolizji około miliarda lat temu. Pierwszy obiekt tego typu został zaobserwowany w 1978 roku i od tego czasu naukowcy odkryli ich zaledwie kilkanaście, co czyni je kosmiczną rzadkością.
Niestety, pierścień biegunowy NGC 660 nie jest widoczny na zdjęciu, ale jak wskazują badacze, galaktyka ma wiele innych cech, które czynią ją interesującą – jej centralne wybrzuszenie jest szczególnie nieregularne i, co może być bardziej intrygujące, naukowcy uważają, że zawiera ona niezwykle duże ilości ciemnej materii. Również pod koniec 2012 roku astronomowie zaobserwowali potężny wybuch pochodzący z NGC 660, który był około dziesięć razy jaśniejszy niż eksplozja supernowej. Badacze uważają, że eksplozja ta została spowodowana przez masywny dżet wystrzelony z supermasywnej czarnej dziury znajdującej się w centrum galaktyki.
Ryby (łac. Pisces) są dużym, czternastym co do wielkości gwiazdozbiorem zodiakalnym nieba północnego, znajdującym się w pobliżu równika niebieskiego. W Polsce konstelacja jest widoczna jesienią. Liczba gwiazd widocznych w niej gołym okiem wynosi około 75. Ryby są jednym z najbledszych gwiazdozbiorów Zodiaku. Konstelacja oprócz kilku interesujących gwiazd podwójnych zawiera w sobie liczne galaktyki.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
