NGC 986 – galaktyka spiralna z poprzeczką w gwiazdozbiorze Pieca
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali galaktykę spiralną z poprzeczką oznaczoną jako NGC 986, znajdującą się w gwiazdozbiorze Pieca.
Jak tłumaczą badacze z ESA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest galaktyka spiralna z poprzeczką znana jako NGC 986. Jest ona oddalona o około 56 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Pieca. Została odkryta 5 sierpnia 1826 roku przez astronoma Jamesa Dunlopa.
Galaktyki spiralne z poprzeczką wzięły swoją nazwę od struktury w swoim centrum złożonej z gwiazd. NGC 986 ma charakterystyczny kształt przypominający literę „S”, co jak wskazują astronomowie, jest typową cechą dla tego rodzaju obiektów kosmicznych. Ramiona spiralne galaktyki wypełnione są młodymi niebieskimi gwiazdami, a jej jądro świeci niezwykle jasno z racji formowania się w tym regionie obiektów tego typu.
W prawym górnym rogu obrazu gwiazdy wydają się nieco rozmyte. Wynika to z faktu, że luka w danych z Teleskopu Hubble’a została wypełniona danymi z teleskopów naziemnych. Chociaż obraz, w wypełnionym obszarze, jest dokładny, rozdzielczość gwiazd nie dorównuje wyraźnemu uchwyceniu reszty galaktyki spiralnej przez Hubble’a.
Piec (łac. Fornax) jest małym, 41. co do wielkości, gwiazdozbiorem nieba południowego. Pierwotnie został nazwany w 1756 roku przez Nicolasa-Louisa de Lacaille, jako Piec chemiczny (łac. Fornax chemica). Astronom chciał on w ten sposób uhonorować francuskiego chemika Antoine Lavoisiera, badacza m.in. reakcji spalania. Jednak określenie to zostało zmienione na obecną przez Międzynarodową Unię Astronomiczną w 1928 roku. W Polsce konstelacja jest najbardziej widoczna w listopadzie, nisko nad południowym horyzontem. Liczba gwiazd widocznych w niej gołym okiem wynosi około 35.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
