Długopis Braille-tip – wynalazek pomocny w czytaniu pisma Braille’a

Nowy długopis Braille-tip przekształca Braille’a na tekst, wspomagając naukę i samodzielność osób niewidomych.

Naukowcy z Uniwersytetu w Bristolu opracowali innowacyjny długopis o nazwie Braille-tip, który może zrewolucjonizować edukację osób niewidomych i słabowidzących. Długopis zaopatrzony w sensoryczny system przekształcający Braille’a na tekst angielski, ma na celu poprawę umiejętności czytania i pisania wśród osób, które do tej pory miały ograniczone możliwości nauki Braille’a.

Pismo Braille’a to system czytania i pisania dla osób niewidomych lub niedowidzących, opracowany w XIX wieku przez Louisa Braille’a. Składa się z wypukłych punktów ułożonych w komórki, z których każda zawiera do sześciu punktów (w dwóch kolumnach po trzy punkty). Różne kombinacje tych punktów reprezentują litery, cyfry, znaki interpunkcyjne oraz symbole matematyczne i muzyczne. Dzięki temu osoby z problemami wzroku mogą „czytać” tekst dotykowo, przesuwając palcami po wypukłych znakach. Pismo Braille’a jest używane na całym świecie i stanowi kluczowy element w edukacji w codziennym życiu osób niewidomych.

Pismo Braille’a, choć niezwykle wartościowe, coraz rzadziej jest nauczane. Wynika to z różnych powodów, takich jak brak zasobów edukacyjnych w mniejszych miastach i w społecznościach wiejskich, czy dostępność nowych technologii, które w pewnym stopniu zastąpiły tradycyjne metody nauki. Wielu niewidomych wyraża jednak chęć poznania tego systemu pisma, ponieważ daje on możliwość większej niezależności w czytaniu i pisaniu. Obecnie jedynie około 10% osób korzysta z Braile’a. W tym kontekście Braille-tip może odegrać kluczową rolę w powrocie do popularyzacji tego sposobu komunikacji.

Długopis Braille-tip wyposażony jest w czujnik o rozmiarze jednego centymetra, który zawiera 19 kanałów odpowiedzialnych za rozpoznawanie wypukłych punktów Braille’a. Urządzenie jest w stanie precyzyjnie identyfikować te punkty i przekształcać je na tekst angielski z ponad 84% dokładnością. Dzięki specjalnemu systemowi kanałów sensorycznych oraz kamerze, narzędzie może szybko odczytywać dane dotykowe z powierzchni kartonów zaprojektowanych specjalnie dla użytkowników Braille’a.

Wynalazek ma na celu pomoc w niezależnym uczeniu się Braille’a, umożliwiając użytkownikom korzystanie z nowoczesnych technologii bez konieczności obecności nauczyciela czy trenera. Długopis może być montowany na standardowym przyborze do pisania, co dodatkowo ułatwia jego użycie w codziennym życiu.

Głównym celem Braille-tip jest zwiększenie dostępności nauki Braille’a dla osób niewidomych i słabowidzących, zwłaszcza w miejscach, gdzie tradycyjne metody edukacyjne są trudno dostępne. Dzięki takiemu narzędziu osoby uczące się mogą ćwiczyć czytanie Braille’a w dowolnym momencie i miejscu, co otwiera nowe możliwości dla samodzielnej nauki. Długopis Braille-tip może być stosowany jak palec prowadzący w czytaniu, co ułatwia naukę technik czytania za pomocą Braille’a.

Pismo Braille’a opiera się na ściśle zdefiniowanej strukturze, gdzie czytanie odbywa się poprzez dotyk wypukłych punktów na kartonach lub innych materiałach dostosowanych do tej formy komunikacji. Wiele osób, które uczą się Braille’a, korzysta z techniki, w której używa obu palców wskazujących – jednego do prowadzenia, a drugiego do ponownego sprawdzania lub przeskakiwania do następnej linii. Braille-tip może działać jak „prowadzący palec”, pomagając początkującym w opanowaniu tej techniki.

Chociaż wynalazek ma obiecujące wyniki, czeka na dalsze testy, aby poprawić jego dokładność i funkcjonalność. Dr George Jenkinson, główny autor badania, podkreśla, że najważniejsze będzie przeprowadzenie prób z rzeczywistymi użytkownikami, aby lepiej dostosować urządzenie do ich potrzeb. Testy te pozwolą zidentyfikować potencjalne błędy wynikające z użytkowania i wprowadzić odpowiednie modyfikacje.

Wprowadzenie Braille-tip na rynek konsumencki wymaga jeszcze udoskonalenia, jednak wstępne wyniki są bardzo obiecujące. Ulepszenia w designie mogą znacząco zwiększyć dokładność urządzenia, zbliżając ją nawet do 100%. Dr Jenkinson podkreśla, że współpraca z użytkownikami końcowymi jest kluczowa, ponieważ pozwala lepiej zrozumieć ich potrzeby i dostosować produkt do realiów życia codziennego.

Pismo Braille’a jest szeroko stosowane w wielu przestrzeniach publicznych, takich jak dworce, windy, automaty bankowe czy inne punkty usługowe. Jednakże wiele osób, które nie nauczyły się Braille’a, nie może korzystać z tych udogodnień. Braille-tip może wypełnić tę lukę, umożliwiając niewidomym użytkownikom, którzy nie potrafią jeszcze odczytywać Braille’a, skorzystanie z tych miejsc i urządzeń, a także pozwoli im na samodzielne ćwiczenie tej umiejętności.

Szymon Ślubowski