Dwa nowe pulsary wykryto w gromadzie kulistej NGC 6522
Korzystając z radioteleskopu MeerKAT, astronomowie zbadali galaktyczną gromadę kulistą znaną jako NGC 6522. Odkryli w niej dwa nowe izolowane pulsary.
Jak tłumaczą naukowcy, pulsary to silnie namagnesowane, rotujące gwiazdy neutronowe emitujące wiązkę promieniowania elektromagnetycznego. Naukowcy poszukujący nowych pulsarów koncentrują swoje obserwacje na gromadach kulistych (GC), ponieważ takie grawitacyjnie związane zbiory gwiazd są idealnymi fabrykami do tworzenia wielu różnych obiektów astronomicznych.
Astronomowie z Max Planck Institute for Radio Astronomy w Bonn, pod kierownictwem Federico Abbate przeprowadzili poszukiwania nowych pulsarów w NGC 6522 w ramach projektów MeerTIME i TRansients And PUlsars with MeerKAT (TRAPUM). Odkrycie zostało opisane w serwisie arXiv.
NGC 6522 to gromada galaktyczna z zapadniętym jądrem, znajdująca się w odległości około 25 100 lat świetlnych od Ziemi, o masie około 300 tysięcy mas Słońca. Jej wiek naukowcy oszacowali na 12 miliardów lat, przez co jak twierdzą może być ona najstarszą gromadą gwiazd w galaktyce Drogi Mlecznej.
Astronomowie w czasie badania odkryli dwa nowe odizolowane pulsary, które zostały oznaczone jako PSR J1803-3002E i PSR J1803-3002F. Dzięki temu odkryciu całkowita liczba znanych pulsarów w NGC 6522 wynosi obecnie sześć, jak zaznaczają badaczem, wszystkie z nich są odizolowane (gwiazdami neutronowymi o silnym polu magnetycznym, które emitują wąską wiązkę wzdłuż swojej osi magnetycznej).
PSR J1803-3002E to pulsar milisekundowy (MSP) o okresie wirowania około 17,9 milisekundy, znaleziony w pobliżu centrum NGC 6522. SR J1803-3002F to powolny pulsar o okresie wirowania około 148,1 milisekund, znajdujący się w odległości około trzech promieni rdzenia od centrum gromady.
Naukowcy zauważyli, że okres wirowania dwóch nowo wykrytych pulsarów jest wyższy niż w przypadku wcześniej znanych pulsarów. Dodali również, że charakterystyczny wiek PSR J1803-3002F może być mniejszy niż wiek NGC 6522.
Zdaniem astronomów badanie wykazało również, że jeden z milisekundowych pulsarów zidentyfikowanych wcześniej w gromadzie NGC 6522, oznaczony jako PSR J1803-3002C, może być bardzo młody – 132 miliony lat. Jeśli zostanie to potwierdzone, pulsar ten mógłby być najmłodszy wśród znanych MSP w gromadach kulistych.
„Obecność powolnego pulsara i pozornie młodego MSP, oba rzadkie w gromadach kulistych, sugeruje, że ich powstanie może być związane z etapem ewolucji gromady” – podsumowują badacze.
Emil Gołoś
