NGC 1501 – mgławica planetarna w gwiazdozbiorze Żyrafy
Naukowcy za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a zobrazowali mgławicę planetarną oznaczoną jako NGC 1501, znajdującą się w gwiazdozbiorze Żyrafy.
Jak tłumaczą badacze z NASA, na zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a znajduje się mgławica planetarna (obłok gazu i pyłu powstałego z zewnętrznych warstw gwiazdy kończącej etap syntezy jądrowej we wnętrzu) znana jako NGC 1501. Ten niezwykły obiekt znajduje się w odległości około 4238 lat świetlnych od Układu Słonecznego, w gwiazdozbiorze Żyrafy. Została odkryta przez astronoma Williama Herschela 3 listopada 1787 roku. W jej centrum znajduje się bardzo gorąca niebieska gwiazda o temperaturze prawie 90 tysięcy stopni Celsjusza.
NGC 1501 to to rodzaj obiektu kosmicznego, który jest zasadniczo gigantycznym obłokiem pyłu i naładowanych elektrycznie gazów. Struktury te często świecą pod wpływem promieniowania pobliskiej gwiazdy. W przypadku tej konkretnej struktury gwiazda ta jest widoczna jako żółto-pomarańczowa kropka w centrum turkusowego obłoku.
Jak opisują astronomowie, NGC 1501 jest mgławica planetarna, co oznacza, że powstała, gdy protogwiazda w jej centrum, wyrzuciła zewnętrzne warstwy gazu w przestrzeń kosmiczną. Gwiazda ta jest to gwiazdą pulsującą, co oznacza, że jej jasność zmienia się regularnie i okresowo. W przypadku tego konkretnego obiektu jest to niezwykle szybkie – jasność gwiazdy zmienia się znacząco w ciągu zaledwie pół godziny.
Żyrafa (łac. Camelopardalis) zwana też Wielbłądem jest 18. co do wielkości, gwiazdozbiorem okołobiegunowym nieba północnego pomiędzy Gwiazdą Polarną a Woźnicą. W Polsce jest widoczna przez cały rok. Liczba gwiazd widocznych w niej gołym okiem wynosi około 50. Najjaśniejszą gwiazdą gwiazdozbioru Żyrafy jest Beta (β) Camelopardalis, która jest większym składnikiem układu podwójnego.
Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.
Emil Gołoś
