NGC 4670 – niebieska zwarta galaktyka karłowata w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki

Kosmiczny Teleskop Hubble’a uchwycił niebieską zwartą galaktykę karłowatą NGC 4670, znajdującą się w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki, około 60 milionów lat świetlnych od Ziemi.

Odkrycie i charakterystyka NGC 4670

Jak tłumaczą badacze z NASA, na obrazie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a widoczna jest niebieska zwarta galaktyka karłowata znana jako NGC 4670. Jest ona oddalona o około 60 milionów lat świetlnych od Układu Słonecznego i znajduje się w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki. Galaktyka została odkryta 6 kwietnia 1785 roku przez astronoma Williama Herschela. Średnica NGC 4670 wynosi około 25 tysięcy lat świetlnych.

Czym są niebieskie zwarte galaktyki karłowate?

Niebieskie zwarte galaktyki karłowate, jak opisują astronomowie, wzięły swoją nazwę od niebieskich regionów gwiazdotwórczych, które często znajdują się w ich centrach. Taki właśnie obszar jest obecny w jądrze NGC 4670. Jest on wypełniony jasnymi, młodymi gwiazdami zużywającymi wodór. Te masywne obiekty są skazane na krótką egzystencję, pomimo ogromnych zapasów paliwa wodorowego, reakcje jądrowe zachodzące w ich centrach zużyją je w ciągu zaledwie milionów lat – bardzo krótkiego czasu w kategoriach kosmicznych.

Położenie w gwiazdozbiorze Warkocza Bereniki

Warkocz Bereniki (łac. Coma Berenices) jest gwiazdozbiorem nieba północnego, 42. co do wielkości i był znany od starożytności. W połowie XVI w. uczynił go gwiazdozbiorem holenderski kartograf Gerardus Mercator. Jest widoczny w Polsce od zimy do lata, a liczba gwiazd widoczna w nim gołym okiem wynosi około 50. Najjaśniejszą gwiazdą konstelacji jest β Comae Berenices. Badacze twierdzą, że ten rejon nieba nie obfituje w gwiazdy, ale za to obecne jest w nim wiele galaktyk. Znajduje się w nim osiem obiektów z katalogu Messiera.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a – narzędzie do odkrywania Wszechświata

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską w 1990 roku i od tej pory pomaga naukowcom lepiej poznawać Wszechświat. Nie był on pierwszym teleskopem kosmicznym, ale jest jednym z największych i najbardziej wszechstronnych, przez co jest jednym najważniejszych narzędzi badawczych w historii ludzkości. Teleskop Hubble’a został nazwany na cześć astronoma Edwina Hubble’a. Space Telescope Science Institute (STScI) wybiera cele Hubble’a i przetwarza uzyskane dane, podczas gdy Goddard Space Flight Center (GSFC) kontroluje sam statek kosmiczny.

Emil Gołoś