Teleskop FAST wykrył pięć nowych pulsarów
Korzystając z Five-hundred Aperture Spherical Telescope (FAST), astronomowie odkryli pięć nowych pulsarów, z których dwa okazały się mieć ultrakrótkie okresy wirowania.
Pulsary to silnie namagnesowane, obracające się gwiazdy neutronowe emitujące wiązkę promieniowania elektromagnetycznego ze swoich biegunów magnetycznych. Zdaniem astronomów, promieniowanie to można zaobserwować tylko wtedy, gdy wiązka emisji jest skierowana w stronę Ziemi.
Najszybciej rotujące pulsary, z okresami rotacji poniżej 30 milisekund, znane są jako pulsary milisekundowe (MSP). Naukowcy przypuszczają, że powstają one w układach podwójnych, gdy początkowo bardziej masywny składnik zamienia się w gwiazdę neutronową, która następnie przyśpiesza prędkość swojego obrotu w wyniku akrecji materii z mniejszej gwiazdy.
Astronomowie pod kierownictwem Qi-Jun Zhi z Guizhou Normal University w Guiyang w Chinach wykryli pięć nowych pulsarów za pomocą teleskopu FAST w ramach pilotażowego badania na średnich szerokościach geograficznych Galaktyki. Odkrycie to zostało opisane w serwisie arXiv.
„Dzięki 13,5 godzinom obserwacji obejmującym obszar 4,7 stopnia kwadratowego odkryliśmy pięć nowych pulsarów i wykryliśmy wszystkie sześć wcześniej znanych w tym regionie” – wyjaśniają naukowcy.
Nowo odkryte pulsary otrzymały oznaczenia PSR J1826-0049, PSR J1852+1200, PSR J1837+0419, PSR J1849+1001 i PSR J1839+0543. Dwa z nich J1826-0049 i PSR J1852+1200 okazały się być MSP o okresach wirowania wynoszących odpowiednio 4,59 i 3,86 milisekundy.
PSR J1849+1001 i PSR J1839+0543 zostały sklasyfikowane jako pulsary „o łagodnym obiegu” z masywnymi białymi karłami (o minimalnej masie około 0,87 masy Słońca). Zdaniem astronomów, PSR J1837+0419 wydaje się być odizolowanym normalnym pulsarem z okresem wirowania wynoszącym 504,74 milisekundy.
Naukowcy zmierzyli również natężenie powierzchniowego pola magnetycznego PSR J1826-0049, PSR J1849+1001 i PSR J1837+0419, które wyniosło odpowiednio 0,33, 1,3 i 840 miliardów Gaussów. Charakterystyczny wiek tych trzech pulsarów został oszacowany odpowiednio na 3 miliardy, 11,5 miliarda i 5,9 miliona lat.
Naukowcy zaznaczają, że urządzenia obserwacyjne, takie jak FAST, mają ogromny potencjał do odkrywania obecności nawet setek nowych pulsarów milisekundowych.
„Aby ocenić potencjalną wydajność w poszukiwaniu pulsarów milisekundowych, przeprowadziliśmy symulacje populacji i stwierdziliśmy, że zarówno FAST, jak i nowe badania Parkes Phased Array Feed, koncentrujące się na pośrednich szerokościach geograficznych Galaktyki, mogą odkryć kilkaset nowych MSP” – podsumowują badacze.
Emil Gołoś
