Aplikacja, która pomoże walczyć z samotnością

W świecie globalizacji i cyfryzacji, w którym w jednym momencie rozmawiamy z osobą stojącą obok, w drugim piszemy wiadomości przez komunikator, a w trzecim w samotności przeglądamy media społecznościowe, granica między byciem samym i samotnym zaciera się.

Naukowcy z Uniwersytetu w Arizonie przeanalizowali tę zależność i stwierdzili, że są to dwa różne poczucia, niekoniecznie ze sobą powiązane. W przyszłości, dzięki takim badaniom, mają powstać aplikacje na smartfony, które pomogą walczyć z poczuciem izolacji.

Badanie przeprowadzono w kontekście ostatnich obserwacji dotyczących samotności. Zdaniem amerykańskiego chirurga generalnego – Viveka Murthy’ego – poczucie samotności jest jednym z wyznaczników zdrowia. Chirurg uważa też, że samotność i izolacja to pojęcia powiązane, ale nie tożsame. Dlatego potrzebne było badanie, pokazujące korelację między tymi dwoma zjawiskami. Wyniki opublikowano w Journal of Research in Personality.

Jeden z autorów badania – Matthias Mehl, profesor psychologii na Uniwersytecie w Arizonie – podczas kariery zawodowej opracował metodę sprawdzania aktywności społecznej w życiu codziennym. „Electronically Activated Recorder” (rejestrator aktywowany elektronicznie – EAR) to aplikacja na smartfony, która za zgodą użytkownika rejestruje wydawane przez niego dźwięki przez 30 sekund co 12 minut.

Dzięki temu narzędziu wiadomo, co robi badana osoba – czy rozmawia, prowadzi samochód, ogląda telewizję lub wchodzi w interakcję ze znajomym. Chociaż EAR ma wiele zalet, przeanalizowanie danych z niego pochodzących jest czasochłonne. Mimo to jest według profesora Davida Sbarra’y użytecznym narzędziem do obserwacji zachowań społecznych.

Wynika z niego, że ludzie nie czują się samotni, kiedy spędzają z ludźmi co najmniej jedną czwartą czasu. Natomiast, kiedy czas spędzony samemu przekracza 75%, coraz trudniej uniknąć im uczucia samotności. Jednak wśród osób starszych istnieje silny związek między byciem samym i samotnym. Badacze odkryli, że w przypadku dorosłych powyżej 68. roku życia uczucie samotności jest silnie związane z izolacją społeczną. Profesor David Sbarra wyjaśnia, że wraz z wiekiem sieć kontaktów międzyludzkich się kurczy, zmniejsza się także możliwość spędzania czasu z innymi.

W badaniu wzięło udział ponad 400 uczestników, a dane zebrano z serii badań zrealizowanych na przestrzeni dwudziestu lat. Uczestnicy badania spędzali średnio 66% czasu we własnym towarzystwie, a ci, którzy byli sami przez ponad 75% czasu, czuli się najbardziej samotni. Po przeanalizowaniu wyników badania, okazało się, że poczucie samotności i bycie sam na sam pokrywały się tylko w 3%. Profesor Matthias Mehl twierdzi, że u młodych ludzi „być samym” i „być samotnym” to zupełnie dwie różne rzeczy. Według badacza młodzi mogą czuć się samotnie w tłumie, a nie odczuwać samotności, gdy są sami. Inaczej wygląda sytuacja w przypadku osób starszych. Zdaniem profesora Mehla u osób starszych uczucie samotności i bycie samym jest ze sobą ściśle powiązane, zatem w tej grupie wiekowej przebywanie z innymi i utrzymywanie kontaktów towarzyskich jest sposobem na walkę z poczuciem samotności. Silną korelację między tymi stanami stwierdzono u osób dorosłych powyżej 67. roku życia – w tej grupie pojęcia „sam” i „samotny” pokrywały się w około 25%.

Podobne badania będą prawdopodobnie prowadzone w nieodległej przyszłości. Profesor Mehl wraz z zespołem opracowuje SocialBit – aplikację na smartwatch, analogiczną do dostępnych na rynku aplikacji fitness. Podobnie jak aplikacje mierzące aktywność fizyczną, liczą dzienną liczbę zrobionych kroków, SocialBit będzie obserwować aktywność społeczną, w minutach mierząc odbyte rozmowy. Być może kiedyś zamiast komunikatu „Siedzisz zbyt długo. Czas się poruszać!” przeczytamy na smartwatchu „Byłeś sam zbyt długo. Czas nawiązać rozmowę!”

Adrianna Grajber