Druk 3D – rewolucja w produkcji przemysłowej

Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology (MIT) dokonali znaczącego przełomu w dziedzinie druku 3D, opracowując technikę Liquid Metal Printing (LMP), która rewolucjonizuje sposób produkcji dużych metalowych części. Ta innowacyjna metoda pozwala na szybkie drukowanie elementów takich jak nogi stołów czy ramy krzeseł, co może zrewolucjonizować przemysłowe metody produkcji.

LMP wykorzystuje proces nanoszenia stopionego aluminium na podstawę z drobnych szklanych kulek. Kiedy aluminium styka się z kulkami, szybko twardnieje, tworząc trójwymiarową strukturę. Ta metoda jest znacząco szybsza niż tradycyjne metody druku 3D z metalu – przyspiesza produkcję nawet dziesięciokrotnie. Pomimo tej szybkości, LMP ma pewne ograniczenia, takie jak niższa rozdzielczość w porównaniu do innych technik druku 3D, co jednak nie przeszkadza w produkcji większych elementów, gdzie szczegółowość detalu nie jest kluczowa.

LMP idealnie nadaje się do zastosowań w architekturze i projektowaniu przemysłowym. Może być wykorzystywana do szybkiego tworzenia prototypów, z użyciem recyklingowanego lub złomowanego metalu, co czyni tę technologię ekologicznie zrównoważoną i ekonomicznie efektywną. Dzięki możliwości szybkiego produkowania dużych i wytrzymałych części, LMP ma potencjał do szerokiego wykorzystania w różnych sektorach przemysłu.

Jednym z głównych wyzwań LMP jest kontrolowanie procesu druku, który jest szybki, ale jednocześnie wymaga precyzyjnej regulacji. Zespół z MIT pracuje nad udoskonaleniem technologii, aby poprawić równomierność nagrzewania w dyszy i kontrolę nad przepływem stopionego metalu. Rozwój tej technologii skupia się na zwiększeniu precyzji, co pozwoli na szersze zastosowanie LMP w przemyśle.

Naukowcy z MIT użyli LMP do szybkiego wytworzenia aluminiowych ram o zmiennych grubościach, które okazały się wystarczająco trwałe, by wytrzymać obróbkę mechaniczną, taką jak frezowanie. Dzięki połączeniu LMP z tradycyjnymi technikami obróbki, udało się stworzyć funkcjonalne meble, demonstrując praktyczny potencjał technologii.

Technologia LMP wprowadza zupełnie nowy wymiar druku 3D z metalu, oferując możliwość szybkiego wytwarzania dużych, trwałych komponentów. Chociaż istnieją pewne ograniczenia, jak niższa rozdzielczość, to szybkość produkcji i możliwość wykorzystania metalu z możliwością recyklingu czynią tę technologię obiecującą dla wielu zastosowań przemysłowych, gdzie potrzebna jest szybka produkcja dużych metalowych elementów.

Szymon Ślubowski