Google podwyższa budżet na lobbing w Kalifornii
W 2023 roku Google znacząco zwiększyło swoje wydatki na lobbing w Kalifornii, osiągając rekordową kwotę 1,5 miliona dolarów w okresie od stycznia do września. To gwałtowny wzrost w porównaniu do średniej rocznej kwoty około 257 tys. dolarów, jaką firma wydawała na ten cel w latach 2005-2022.
Wzrost wydatków odzwierciedla rosnące wysiłki firm technologicznych w zakresie wpływania na prawodawców kalifornijskich, którzy debatują nad sposobami ochrony młodych ludzi, dziennikarzy i innych pracowników przed zagrożeniami związanymi z mediami społecznościowymi, sztuczną inteligencją i innymi nowymi technologiami. Lobbing Google jest tego znaczącym przykładem.
Jednym z kluczowych obszarów, na którym skupiły się wysiłki lobbingowe Google, była ustawa AB 886, znana jako California Journalism Preservation Act. Ustawa ta wymagałaby od gigantów technologicznych negocjacji wypłat dla organizacji prasowych za historie wyświetlane na ich platformach. Google, wraz z innymi firmami technologicznymi, zdecydowanie sprzeciwiało się tej ustawie, argumentując, że wprowadzenie „opłaty za korzystanie z dziennikarstwa” od dużych wydawców jest niekorzystne dla przemysłu informacyjnego.
W ramach swoich działań, Google zainwestowało 1,2 miliona dolarów w reklamy wideo, które były emitowane przez California Taxpayers Association, organizację non-profit zajmującą się lobbingiem. Reklamy te przedstawiały ustawę jako niebezpieczny precedens, który mógłby prowadzić do wzrostu kosztów dla małych firm i ułatwić politykom podnoszenie podatków w przyszłości. Mimo że reklamy były finansowane przez Google, sugerowały, że wprowadzenie ustawy spowoduje wzrost cen usług internetowych dla konsumentów.
Lobbing Google w Kalifornii przewyższał wydatki innych dużych firm technologicznych, takich jak Meta, Amazon, Apple, ale pozostawał za wydatkami AT&T, Waymo (jednostki samochodów autonomicznych Google) oraz McDonald’s, a także głównych firm energetycznych, takich jak Chevron. Oprócz reklam, wysiłki lobbingowe Google obejmowały również spotkania z gubernatorem Kalifornii Gavinem Newsomem i innymi kluczowymi urzędnikami, aby omówić ogólny krajobraz legislacyjny i kwestie związane z sztuczną inteligencją.
Debata na temat AB 886 trwała po zakończeniu sesji legislacyjnej we wrześniu. W grudniu Komitet Sądownictwa Senatu Kalifornii zorganizował czterogodzinne przesłuchanie na temat znaczenia dziennikarstwa w erze cyfrowej. Podczas przesłuchania przedstawiciele Google argumentowali, że wyszukiwarka pomaga kierować ruch na cyfrowe publikacje i wspiera dziennikarstwo w inny sposób, na przykład poprzez Google News Initiative, która zapewnia finansowanie, zasoby i szkolenia.
Pomimo tych argumentów, krytycy, tacy jak News/Media Alliance, twierdzą, że firmy technologiczne powinny płacić wydawcom, ponieważ korzystają z ich treści informacyjnych, pomagając utrzymać zaangażowanie użytkowników na swoich platformach. Meta zagroziła usunięciem wiadomości ze swoich platform Facebook i Instagram, jeśli ustawa w Kalifornii zostanie przyjęta, co jest strategią, której firma używała w innych krajach, które przyjęły podobne ustawodawstwo.
W kontekście globalnej debaty na temat roli i odpowiedzialności firm technologicznych wobec mediów i społeczeństwa, działania Google w Kalifornii rzucają światło na złożoność i znaczenie lobbingu w kształtowaniu polityki publicznej. W miarę jak technologia i media coraz bardziej przenikają się nawzajem, rola firm technologicznych w kształtowaniu przyszłości informacji i demokracji pozostaje przedmiotem intensywnej debaty i analizy.
Szymon Ślubowski
