Pozyskiwanie kosmicznej energii słonecznej (SBSP) możliwe dopiero po 2050 roku

Raport NASA rzuca światło na przyszłość kosmicznej energii słonecznej (SBSP) jako potencjalnego źródła energii dla ludzkości po 2050 roku.

Pomysł, inspirowany ostatnimi sukcesami w testowaniu energii słonecznej w przestrzeni kosmicznej, wciąż napotyka na szereg wyzwań, takich jak wysokie koszty i kwestie środowiskowe, które muszą zostać pokonane, zanim technologia ta stanie się powszechnie dostępna.

Raport, przygotowany przez Biuro Technologii, Polityki i Strategii NASA, wskazuje na możliwości, jakie niesie za sobą SBSP, podkreślając, że przy odpowiednim rozwoju technologicznym może ona okazać się najbardziej efektywnym i ekonomicznym źródłem energii. Analiza skupia się na dwóch kluczowych aspektach: koszcie elektryczności generowanej z satelitów energetycznych oraz na wpływie emisji dwutlenku węgla związanych z ich działaniem i wyniesieniem w kosmos.

Badacze przyjrzeli się dwóm różnym systemom: teoretycznemu SPS-Alpha Mark-III i zbliżonego do tradycyjnego Tethered-SPS, z których pierwszy wydaje się bardziej obiecujący pod względem efektywności. Jednak oba systemy generują energię droższą niż istniejące technologie i mają porównywalny wpływ na klimat do energii słonecznej, będąc mniej efektywnymi niż energia wodna czy jądrowa.

Koszty wyniesienia satelitów na orbitę i utrzymania ich tam (ISAM) stanowią główną barierę, które należy rozwiązać. Raport sugeruje, że nawet przy obniżonych kosztach startu, potrzebna liczba startów do umieszczenia systemu na orbicie geosynchronicznej sprawia, że SBSP pozostaje niekonkurencyjna wobec rozwiązań naziemnych. Dodatkowo, brak infrastruktury do obsługi i naprawy satelitów na orbicie komplikuje sprawę.

Emisje gazów cieplarnianych, głównie wynikające ze startów rakiet, stanowią kolejne wyzwanie dla SBSP. Badania nad wpływem tych emisji na środowisko są ograniczone, ale istnieje obawa, że mogą one negatywnie wpływać na klimat.

Mimo tych przeszkód, analiza wrażliwości w raporcie przedstawia scenariusz, w którym SBSP staje się najbardziej opłacalnym i ekologicznym źródłem energii do 2050 roku, dzięki postępom w innych technologiach, takich jak ulepszony ISAM czy napędy jonowe.

Autorzy raportu sugerują, że NASA powinna nadal monitorować rozwój SBSP i badać, czy przeszkody techniczne zostały pokonane dzięki postępowi w innych projektach. Chociaż obecne wyniki nie są optymistyczne, przyszłe innowacje mogą zmienić oblicze kosmicznej energii słonecznej, czyniąc ją kluczowym graczem na rynku energii.

W związku z tym, kosmiczna energia słoneczna przedstawia się jako długoterminowa inwestycja w przyszłość, która może zrewolucjonizować sposób, w jaki pozyskujemy energię, pod warunkiem pokonania istniejących przeszkód technologicznych i ekonomicznych. Pomimo obecnych wyzwań, potencjał SBSP jako czystego, nieograniczonego źródła energii jest zbyt duży, by go ignorować, co zachęca do dalszych badań i rozwoju w tej obiecującej dziedzinie.

Szymon Ślubowski