Wodór alternatywnym paliwem dla ciężarówek długodystansowych

Wodór może stać się czystą alternatywą dla oleju napędowego w ciężarówkach jak i całej branży logistycznej, redukując emisję CO2.

Wiele zachodnich krajów stara się redukować emisję dwutlenku węgla w najwyżej emisyjnych branżach takich jak branża transportowa. Naukowcy coraz częściej poszukują alternatyw dla tradycyjnych paliw kopalnych. Jednym z obiecujących kierunków jest wodór, który może zastąpić olej napędowy w ciężarówkach długodystansowych. Zespół badaczy z MIT, pod kierownictwem profesora Williama H. Greena, przedstawił szczegółowy plan wykorzystania wodoru jako paliwa do ciężarówek długodystansowych, co mogłoby znacząco obniżyć emisję CO2 i inne szkodliwe substancje.

Obecnie ciężarówki długodystansowe w znacznym stopniu przyczyniają się do zanieczyszczenia środowiska. Według danych EPA, ciężarówki te w 2022 roku odpowiadały za ponad 3% globalnych emisji CO2. Zwiększający się popyt na transport towarów prognozuje dalszy wzrost emisji, co wymusza poszukiwanie alternatywnych rozwiązań.

Olej napędowy ma swoje zalety, takie jak wysoka gęstość energetyczna i łatwość dystrybucji, ale jego spalanie generuje znaczne ilości dwutlenku węgla oraz innych zanieczyszczeń. Dlatego konieczne jest znalezienie alternatywnego paliwa, które będzie równie efektywne, ale mniej szkodliwe dla środowiska.

Wodór jest uważany za jedno z najczystszych paliw, ponieważ jego spalanie nie emituje CO2, a jedynie parę wodną. Jego wysoka gęstość energetyczna sprawia, że jest atrakcyjną opcją dla pojazdów długodystansowych. Istnieją jednak pewne wyzwania związane z jego produkcją, transportem i przechowywaniem.

Zespół z MIT zaproponował wykorzystanie tzw. płynnych organicznych nośników wodoru (LOHC), które mogą pochłaniać, magazynować i uwalniać wodór w miarę potrzeb. Proces ten polega na absorpcji wodoru przez specjalne związki chemiczne w zakładach chemicznych, a następnie jego transportowaniu w stanie płynnym do stacji paliwowych. Na miejscu wodór jest uwalniany i wykorzystywany jako paliwo do ciężarówek.

Stosowanie LOHC ma kilka zalet. Przede wszystkim, wodór w stanie płynnym może być łatwo transportowany i przechowywany, co jest istotne dla sieci dystrybucji paliw. Ponadto, wykorzystanie odpadów cieplnych z silników ciężarówek do uwalniania wodoru może znacznie zwiększyć efektywność procesu.

Technologia LOHC jest testowana w różnych zastosowaniach na całym świecie. Na przykład w Niemczech realizowane są projekty demonstracyjne, w których wodór jest magazynowany i transportowany za pomocą LOHC do zasilania stacji tankowania wodoru oraz wodorowych statków i pociągów​​. Siemens Mobility współpracuje z Helmholtz Institute Erlangen-Nuremberg, aby testować technologię LOHC w wodorowych pociągach, co może zmienić również transport kolejowy.

W sektorze górnictwa jest wykorzystywana do zasilania maszyn, co nie tylko redukuje emisje, ale także zmniejsza ryzyko wybuchu i obniża temperaturę pod ziemią, poprawiając warunki pracy

Jednakże, technologia wiąże się także z wyzwaniami. Jednym z głównych problemów jest koszt produkcji i transportu wodoru. Obecnie jest to znacznie droższe niż korzystanie z oleju napędowego, co stanowi barierę dla masowej adopcji tej technologii. Ponadto, budowa niezbędnej infrastruktury do dystrybucji wodoru wymaga dużych inwestycji.

Pomimo tych wyzwań, zespół MIT jest optymistyczny co do przyszłości wodoru jako paliwa dla ciężarówek. W dłuższej perspektywie, wraz ze spadkiem kosztów produkcji zielonego wodoru (wodoru produkowanego z odnawialnych źródeł energii), technologia LOHC może stać się bardziej opłacalna i szerzej dostępna.

Kolejnym krokiem w badaniach będzie testowanie tej technologii w warunkach laboratoryjnych. Zespół planuje skonstruować reaktor do uwalniania wodoru na pokładzie ciężarówki i zoptymalizować jego działanie. Jeśli te testy okażą się sukcesem, technologia ta może zrewolucjonizować przemysł transportowy, przyczyniając się do znacznego ograniczenia emisji CO2.

Wodór ma potencjał, aby stać się głównym źródłem paliwa dla ciężarówek długodystansowych, zastępując olej napędowy. Dzięki technologii LOHC, możliwe jest efektywne magazynowanie i transportowanie wodoru, co może znacząco obniżyć emisję CO2. Choć przed nami jeszcze wiele wyzwań, perspektywy są obiecujące, a dalsze badania i rozwój technologii mogą doprowadzić do znaczącej zmiany w sposobie, w jaki transportujemy towary na duże odległości.

Szymon Ślubowski